Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο Μακεδονία, όπου θα συναντήσετε τον συνοδό του γραφείου μας, αρχηγό εξειδικευμένο στον συγκεκριμένο προορισμό. Έλεγχος και απευθείας πτήση για το αεροδρόμιο της Βαρσοβίας. Άφιξη, και επιβίβαση στο λεωφορείο μας για να αναχωρήσουμε για την πόλη της Κρακοβίας. Από τις παλαιότερες πόλεις της χώρας, η Κρακοβία προβάλλει ανέγγιχτη από την καταστροφή του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου με ένα ιστορικό κέντρο υποδειγματικά φροντισμένο. Την ίδια στιγμή, παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα πολιτιστικά, καλλιτεχνικά αλλά και τουριστικά κέντρα στην Ευρώπη. Η πόλη που γνώρισε τη μεγαλύτερη ακμή της κατά τη δυναστεία των Γιαγκελλόνων (1386- 1572), είναι ιδιαίτερα περήφανη για τον πρώτο Πολωνό Ποντίφικα. Ο κατά κόσμων Κάρολος Ιωσήφ Βοϊτίλα από Αρχιεπίσκοπος της Κρακοβίας, ανακηρύχθηκε πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ως Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’. Μπαίνουμε από την πύλη Του Αγίου Φλωριανού στην παλιά πόλη, βλέπουμε και θαυμάζουμε τη μεγαλύτερη στη χώρα πλατεία της Αγοράς. Εκεί, δεσπόζει η Εκκλησία της Παναγίας. Η Εκκλησία Μαριάτσκι είναι ο ναός όπου ο -αγιοποιηθείς πλέον- Πάπας Ιωάννης Παύλος ΙΙ διετέλεσε επί μακρόν εφημέριος, ενώ κάθε μια ώρα, από το καμπαναριό της εκκλησίας, ένας τρομπετίστας διαχέει τη μελωδία της τρομπέτας σε όλη την πλατεία. Μια ιστορία αυτοθυσίας, εξηγεί το γιατί στο κέντρο της δεσπόζει και το αναγεννησιακού ρυθμού κτίριο Σουκιένιτσε, πάλαι ποτέ σημείο αναφοράς του εμπορίου των υφασμάτων. Χρόνος ελεύθερος στην αγορά της πόλης και από εκεί θα καταλήξουμε στο ξενοδοχείο μας για τακτοποίηση και διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και αναχώρηση για ένα από τα σημαντικότερα μνημεία μνήμης παγκοσμίως: το πρώην ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης και εξόντωσης Auschwitz–Birkenau. Μια βαθιά, συγκινητική εμπειρία μάθησης για τα γεγονότα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και τη μνήμη των θυμάτων. Θα ξεκινήσουμε με την εμβληματική πύλη με την επιγραφή “Arbeit Macht Frei”, (που στα γερμανικά σημαίνει: «Η εργασία φέρνει ελευθερία»). Αν και η φράση φαίνεται να υπόσχεται απελευθέρωση μέσω της εργασίας, στην πραγματικότητα ήταν ειρωνική. Οι κρατούμενοι υπέφεραν από εξαντλητική καταναγκαστική εργασία και οι περισσότεροι δεν επέστρεψαν ποτέ. Η επιγραφή αποτελεί υπενθύμιση της απανθρωπιάς και της παραπλάνησης που χαρακτήριζαν τα ναζιστικά στρατόπεδα. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής μας στα τούβλινα κτίρια, θα γνωρίσουμε σε βάθος τις συνθήκες ζωής, τις μορφές καταναγκαστικής εργασίας, καθώς και τις μαρτυρίες χιλιάδων ανθρώπων που φυλακίστηκαν, βασανίστηκαν και εκτελέστηκαν εκεί. Θα δούμε προσωπικά αντικείμενα των θυμάτων –βαλίτσες, παπούτσια, τεχνουργήματα καθημερινότητας– που λειτουργούν ως βουβές, αλλά ανεκτίμητης αξίας μαρτυρίες ενός από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της ανθρώπινης ιστορίας. Με την ολοκλήρωση στο Άουσβιτς Ι, θα μεταβούμε με το λεωφορείο μας στο Birkenau (Auschwitz II), το μεγαλύτερο τμήμα του συγκροτήματος και τον κύριο τόπο μαζικής εξόντωσης. Εκεί θα περπατήσουμε κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών που χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν επέστρεψαν ποτέ. Θα δούμε τα ερειπωμένα κρεματόρια, τις ξύλινες αποθήκες και τον τεράστιο ανοιχτό χώρο που αποτυπώνει το μέγεθος της τραγωδίας – πάνω από 1,1 εκατομμύριο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στα στρατόπεδα του Άουσβιτς. Το Birkenau προσφέρει μια βαθιά και σιωπηλή κατανόηση του τι συνέβη στον χώρο αυτόν και γιατί αποτελεί σήμερα ένα από τα σημαντικότερα μνημεία του Ολοκαυτώματος και της παγκόσμιας ιστορικής μνήμης. Μετά την ολοκλήρωση της επίσκεψής μας, θα επιβιβαστούμε στο λεωφορείο για την επιστροφή μας στην Κρακοβία. Η διαδρομή μας για τον γυρισμό αποτελεί μια ευκαιρία για ήρεμη σκέψη και συζήτηση σχετικά με όσα είδαμε και ακούσαμε – μια εμπειρία που συνήθως αφήνει βαθύ αποτύπωμα σε κάθε άνθρωπο. Στη συνέχεια θα μεταφερθούμε στην περιοχή του γκέτο της Κρακοβίας, θα δούμε την πλατεία ηρώων με τις μεταλλικές καρέκλες, που συμβολίζουν τα έπιπλα και τις προσωπικές περιουσίες των Εβραίων που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν κατά τη διάρκεια της εκκένωσης. Θα δούμε το μοναδικό μη-εβραϊκό φαρμακείο μέσα στο γκέτο που δεν ήταν απλώς κατάστημα φαρμάκων αλλά έγινε έμπρακτη «γέφυρα» ανθρωπιάς και βοήθειας για τους Εβραίους του γκέτο. Ο ιδιοκτήτης του, ήταν ο μόνος μη Εβραίος Πολωνός στον οποίο επιτρεπόταν να παραμείνει και να λειτουργήσει επιχείρηση εντός του γκέτο. Συχνά παρείχε δωρεάν φάρμακα σε ανθρώπους που είχαν ανάγκη, λειτούργησε ως τόπος συναντήσεων και «έμπιστου σημείου» για ανταλλαγές πληροφοριών, και αποθήκευση πολύτιμων προσωπικών αντικειμένων σώζοντας πολλούς ανθρώπους. Στη συνέχεια θα μεταφερθούμε στο Kazimierz, την εβραϊκή συνοικία της Κρακοβίας, μια από τις πιο ατμοσφαιρικές περιοχές της πόλης. Θα δούμε την παλαιότερη συναγωγή της Πολωνίας, την «εβραϊκή λεωφόρο», θα περπατήσουμε ίσως στο πιο φωτογραφημένο σημείο της συνοικίας, την οδό με τις παραδοσιακές εβραϊκές πινακίδες καταστημάτων σε ύφος δεκαετίας 1920–1930, και θα καταλήξουμε στην καρδιά του Kazimierz την νέα πλατεία γεμάτη από street-food, μπαρ, και υπαίθριες αγορές. Εδώ θα φάτε και το διάσημο zapiekanka. Χρόνος ελεύθερος και στη συνέχεια επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας για ξεκούραση.

Μετά το πρωινό μας θα ξεκινήσουμε την ημέρα μας με την επίσκεψή μας σε μια αλμυρή, υπόγεια ιστορία στα αλατωρυχεία της Βιέλιτσκα. Θα κατεβούμε αρκετά μέτρα μέσα στη γη, θα περιδιαβούμε υπόγειες στοές, θα δούμε τον τρόπο εξόρυξης του λευκού όπως λεγόταν χρυσού, του αλατιού. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή, η λαξευμένη εκκλησία προς τιμήν της Ευλογημένης Κίνγκα, προστάτιδας Αγίας των εργαζομένων σε ορυχεία. Η «αλατόγλυπτη» εκκλησία έχει σκαλιστεί, εξ ολοκλήρου, από τους ίδιους τους αλατωρύχους οι οποίοι έφτιαξαν ακόμη και τους πολυελαίους από κρυστάλλους αλατιού! Αναχώρηση για την πόλη της Κρακοβίας. Παλάτια, εκκλησίες, αρχοντικά. Ανάμεσα στα μπαρόκ και γοτθικά κτίσματα που δεσπόζουν στην πόλη, η Κρακοβία επιδεικνύει στον επισκέπτη της ένα απαράμιλλο αναγεννησιακό στάτους. Ο πλούτος των χρωμάτων, τα βιτρό, τα έργα ζωγραφικής, τα γλυπτά, ακόμα και οι επιπλώσεις συνηγορούν στη βεβαιότητα των αριστοκρατικών καταβολών της. Από εκεί θα αναχωρήσουμε για την πόλη της Βαρσοβίας. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας και χρόνος ελεύθερος για μια πρώτη γνωριμία με την πρωτεύουσα.

Μετά το πρωινό μας, θα αφιερώσουμε ολόκληρη την ημέρα μας στο να γνωρίσουμε όσο αυτό είναι εφικτό την όμορφη πόλη. Κατευθυνόμενοι στο κέντρο, θαυμάζουμε το μεγαλοπρεπές κτίριο, το Παλάτι Κουλτούρας και Επιστήμης, μία από τις «επτά αδερφές του Στάλιν», επτά κτίρια που χτίστηκαν σχεδόν πανομοιότυπα στις πρωτεύουσες χωρών του πρώην Ανατολικού μπλοκ. Ανθισμένοι κήποι, μνημεία αφιερωμένα σε παλιούς, αλλά και σύγχρονους θεούς της τέχνης, σιντριβάνια, λίμνες, αμφιθέατρα, μονοπάτια και γέφυρες. Σαν άλλοι βασιλιάδες, θα διαβούμε χνάρια της άλλοτε βασιλικής οδού. Θα ξεκινήσουμε με το παλάτι του Βίλανοφ, τις Βερσαλλίες της Πολωνίας όπως αποκαλούνται. Συνεχίζουμε με το πάρκο Λαζιένσκι. Απλωμένο σε 760 στρέμματα πράσινης γης, είναι το καλύτερο μέρος για να αφουγκραστούμε την πολιτιστική κατάθεση μιας πόλης που αναγεννήθηκε μέσα από τις στάχτες της. Ανάμεσα στα αξιοθέατά του περίφημου πάρκου, ξεχωρίζουμε το μνημείο του Σοπέν, γύρω από το οποίο οργανώνονται τακτικά μουσικές εκδηλώσεις. Ακόμη το παλάτι του Νερού, αντίγραφο ρωμαϊκού αμφιθεάτρου. Στη συνέχεια, μια επίσκεψη στο εβραϊκό μουσείο Πολίν, με το Μνημείο του Ολοκαυτώματος. Βρίσκεται στην καρδιά του τότε εβραϊκού γκέτο. Η παλιά πόλη της Βαρσοβίας βρίσκεται φυσικά στον κατάλογο της πανανθρώπινης πολιτιστικής κληρονομιάς της Ουνέσκο. Συνεχίζοντας, θα δούμε το Βασιλικό Ανάκτορο, την πλατεία του Κάστρου Plac Zamkowy, από τα λίγα σημεία που σώθηκαν από τη ναζιστική λαίλαπα, καθώς επίσης και το Θέατρο Βιέλκι που στεγάζει την Όπερα και το Μπαλέτο. Και διερχόμενοι μια σειρά από μεγάλες λεωφόρους και περνώντας από το μετά-σταλινικό σύγχρονο κέντρο της πόλης θα οδηγηθούμε στην πλατεία του Κάστρου. Θα καταλήξουμε στο όμορφο πέντε αστέρων ξενοδοχείο μας για τακτοποίηση και ξεκούραση και το υπόλοιπο της ημέρας είναι στη διάθεσή μας για μια βραδινή βόλτα εξ’ ιδίων. Άλλωστε το ξενοδοχείο μας είναι σε τόσο κεντρικό σημείο που μπορείτε να περιπλανηθείτε σε ότι σας τραβήξει την προσοχή.

Μετά το πρωινό μας, θα έχουμε μια τελευταία βόλτα στην πόλη χωρίς το λεωφορείο μας αυτή τη φορά. Θα μπούμε στην καρδιά της παλιάς βασιλικής πόλης. Η απολαυστική διαδρομή, γνωστή ως «μίλι», θα μας φέρει μπροστά στα πιο σπουδαία μνημεία και τα πλέον όμορφα κτίρια της Βαρσοβίας. Ανάμεσα σε αυτά που ξεχωρίζουν είναι η Εκκλησία της Αγίας Άννας και του Τιμίου Σταυρού, ο Ναός των Καρμελιτών, το Προεδρικό Ανάκτορο, το Παλάτι Kazimierz, το ιστορικό και πολυτελέστατο ξενοδοχείο Μπρίστολ, η Εθνική Βιβλιοθήκη, το Κάστρο της Βαρσοβίας, ενώ λίγο πιο πέρα θα προσεγγίσουμε το σπίτι της πρωτοπόρου επιστήμονα και Νομπελίστριας, Μαρίας Κοζλόφκα Κιουρί. Ελεύθερος χρόνος στην αγορά για τις τελευταίες μας αγορές και το βράδυ θα έχουμε την μετάβασή μας στο αεροδρόμιο και επιστροφή στη Θεσσαλονίκη γεμάτοι όμορφες αναμνήσεις από το ταξίδι μας.